我市地处辽东山区，所辖本溪、桓仁两县因为浑江、观音阁等大型水库的建设，使不少自然村屯成为淹没区中的“孤岛”，桓仁满族自治县北甸子乡是最为典型的例子。这个乡属于浑江水库淹没区。全乡原有初中一所、小学6所，还有3个教学点，是集农村学校“散、小、低、差”于一体的典型代表。2001年，县、乡政府抓住省市有关单位对口扶贫、国家扶持库区移民脱贫及中小学危房改造的机遇，在广泛征得社会及大多数学生家长认可的前提下果断决策：筹建一所九年一贯制寄宿制学校，变分散教学为集中办学。在省市各级政府及社会各界的鼎力支持下，经过半年努力，一所造价1360万元，包括教学楼、宿舍楼、教师公寓、学生食堂等设施，总建筑面积达15294平方米的高标准寄宿制学校如期完工。在确保来自全乡原7所中小学、3个教学点的近千名学生入校寄宿就读的同时，优选的师资、现代化的教学设施，使这些大山里的孩子同样享受到了与城里孩子一样的优质教育资源。

    以桓仁实验学校（即北甸子乡寄宿制学校）为标志，建设九年一贯制寄宿制学校成为提高我市农村基础教育质量和水平的重要手段和途径。几年来，市、县（区）各级财政共投入专项资金3.7亿元，用于寄宿制学校建设和中小学危房改造。截至2007年底，我市共建成桓仁东关中学、二户来学校、二棚甸子学校、碱厂学校、高台子学校等农村寄宿制学校42所，覆盖了全市农村所有乡镇。全市40所农村初中全部通过省定农村标准化初中验收。同时，教育部门加大了布局结构调整力度，“十五”以来，全市共撤并农村中小学校269所、教学点92个，新、改、扩、修校舍面积21.2万平方米。目前，全市农村最漂亮的建筑是学校，农村基础教育基本形成了“适度集中，扩大规模，优化资源，提高效益”的规模办学优势。

    在改善农村义务教育硬件建设的同时，保证教育公平，让所有农村中小学生接受优质的九年义务教育成为我市基础教育工作的重要内容。为此，各级政府进一步强化了“分级管理，以县为主”的农村义务教育管理体制，将教育经费纳入县级政府预算，市政府也加大了对县（区）教育资金转移支付力度。并要求各级教育部门和学校采取依法控辍、管理控辍、教改控辍措施的同时，加强了扶贫控辍的力度。从2007年初开始，我市在坚持多年对农村中小学贫困学生实行“两免一补”的基础上，在全省率先将其扩大为“两免三补”，8万多名农家子弟享受到了党和政府的关爱和温暖。据教育部门统计，“十五”以来，全市农村中小学年辍学率始终控制在省定标准之内，到2007年底，因家庭贫困而辍学的现象在我市农村已经基本杜绝。