2006年6月，南芬区被省经贸委、环保局等部门司确定为辽宁省十大循环经济园区。在之后的一年多时间里，南芬区区委、区政府针对区域内资源丰富，可利用固体废弃物多等特点，将园区发展方向定位为：以资源优势兴产业，在变废为宝上做文章，进而走上产业升级促发展之路。

　　南芬区是我市矿产资源最为丰富的行政区，但是，长期以来，依靠采矿和资源加工型企业技动经济发展，企业基本上生产初级产品，附加值低、经济效益差。这使南芬区在为国家和省、市作出巨大贡献的同时，也形成了落后的资源型经济，并留下大量的尾矿粉占据大片土地，污染环境。如何才能走出困境？南芬区的选择是建设工业加工区，发展循环经济延伸产业链。他们集中力量打出了建设方解石加工基地、机械铸造基地和出口产品加工基地三张牌。

　　经过大力度的招商引资，总投资 6000万元的枫叶、5000万元的昌泰、5300万元的亿利、1亿元的百兴等大型方解石深加工企业陆续投产，每年可生产高精度石粉40多万吨，产值可达3亿元，使园区成为全省最大的方解石生产基地。同时，硅石、云石、麦饭石等矿产资源也被开发利用起来。

　　此外，南芬区改变了过去精铁粉大部分作为原材料销售的做法，通过引用新技术、新工艺，提高产品质量和附加值。双金锯业有限公司引进国外特制钢材高速钢和弹簧钢，采用先进工艺技术，经过复合加工成金属带锯条，年实现产值近千万元。由香港恒丰企业发展有限公司在南芬投资2．4亿元成立的本溪化本铸业有限公司，三期工程达产后，年可实现产值到乙元。

　　如何在发展经济的同时重现南芬区的蓝天碧水？南芬区的党政领导班子从建设废旧资源综合利用体系上入手，引进了投资5000万元的宏达矿业项目，采用目前国际最先进的永磁机，以囤积了几十年的南芬区老尾矿为二次资源，从中回收有价金属和非金属矿物，年可处理尾矿 120万吨，真业实现了变废为宝。

　　他们还针对本钢南芬露天铁矿大型矿山设备轮胎消耗量大的特点，建设南芬轮胎翻新厂，以废弃轮胎为原料，通过先进工艺翻新轮胎，其使用价值可达到新轮胎的70％，而价格仅为新轮胎的30％。产品通过国家科技鉴定，处于国内领先水平。近年来，企业产值每年以50％以上的速度递增。  

　　经过一年半的发展，2007年，南芬区完成工业总产值 21．04亿元，规模以上企业发展迅速，规模企业总数达到38家，规模以上企业完成总产值11．82亿元，完成增加值3．52亿元，完成利润3311万元。全区还协议引进资金21．77亿元，实际到位资金6亿元，使资源型经济实现了向加工型的转变。